Air Tanah Membantu Memulai Pemulihan Hijau di Negara Afrika – Para pemimpin Afrika telah bergabung dengan dorongan dunia untuk “pemulihan hijau” dari kemunduran COVID-19 dan krisis iklim. Seperti yang dikatakan Rencana Aksi Pemulihan Hijau Uni Afrika, ini pada dasarnya berarti berinvestasi dalam penggunaan sumber daya yang berkelanjutan.
Sebuah pernyataan bersama yang didukung oleh 54 pemimpin Afrika menekankan kebutuhan benua untuk berkembang “berdasarkan pemahaman yang mendalam tentang risiko iklim”.
Penelitian menunjukkan bahwa strategi pemulihan hijau seperti itu terutama di bidang pertanian dan ketahanan pangan dapat memanfaatkan sumber daya yang relatif kurang berkembang: air tanah.
Air tanah adalah air di bawah permukaan tanah, biasanya dapat diakses melalui sumur dan lubang bor. Itu tidak terlihat seperti sungai besar. Ini bisa bermanfaat karena air tanah kurang terkena penguapan dan polusi permukaan.
Air tanah telah mendukung percepatan pembangunan yang mengesankan di beberapa bagian dunia. Irigasi California dan ledakan industri, revolusi hijau India, dan peningkatan produksi biji-bijian nasional China adalah contohnya.
Tapi di sub-Sahara Afrika, air tanah tidak mendapat perhatian seperti itu. Sebaliknya, pengelolaan sumber daya air regional berfokus pada pengembangan air permukaan. Inisiatif Lembah Nil dan Otoritas Sungai Zambezi adalah dua contohnya. Tidak ada otoritas air tanah yang terkenal.
Pengetahuan tentang air tanah langka di beberapa negara. Pengembangan cenderung informal dan terbatas pada penggunaan yang dangkal. Ini berkontribusi pada keyakinan bahwa sumber daya air tanah di sub-Sahara Afrika tidak cukup besar, atau berlokasi strategis, untuk secara signifikan berkontribusi pada pembangunan sosial ekonomi.
Tetapi sintesis kami dari temuan regional menunjukkan sebaliknya.
Menggabungkan data ketersediaan fisik air tanah dengan informasi tentang faktor ekonomi politik, penelitian kami mengungkapkan bahwa air tanah sejauh ini merupakan sumber daya air regional terbesar berdasarkan volume.
Air tanah terbarukan tahunan di wilayah ini setara dengan 15 tahun total aliran rata-rata Sungai Nil. Kami juga menemukan bahwa air tanah terbarukan sering tersedia di tempat yang paling membutuhkannya dan pada kedalaman kurang dari 100 meter.
Yang mengejutkan, kami menemukan bahwa kurang dari 5% air tanah terbarukan di kawasan ini digunakan. Potensinya untuk penggunaan berkelanjutan sangat besar.
Berbagai penelitian juga mendukung temuan teknis kami. Sebuah studi baru-baru ini menemukan peluang untuk mengambil air tanah secara berkelanjutan di sebagian besar benua. Singkatnya, ada peluang untuk fokus regional yang diperbarui pada pengembangan air tanah yang berkelanjutan.
Potensi dampak air tanah
Temuan kami menunjukkan bahwa air tanah dapat mendukung sektor-sektor penting di seluruh wilayah.
- Misalnya, ini dapat membantu meningkatkan luas lahan irigasi di Afrika sub-Sahara saat ini, yang saat ini 3%.
- Air tanah dapat meningkatkan konsumsi air per kapita, yang saat ini terendah secara global.
- Ini dapat membantu kota-kota menjaga diri dari guncangan seperti krisis air “Hari Nol” di Cape Town, Afrika Selatan. Dan itu bisa mengurangi dampak kekeringan yang berulang.
Ketahanan air dan pangan regional yang lebih kuat dapat mendukung pengentasan kemiskinan, perubahan struktural ekonomi, dan transisi ke kegiatan yang bernilai tambah lebih tinggi. Pada akhirnya, ini dapat berkontribusi pada kemakmuran regional yang lebih besar.
Hasil awal dari simulasi ekonomi di Uganda, misalnya, menemukan bahwa menggandakan investasi dalam pembangunan air tanah yang berkelanjutan dapat meningkatkan PDB pertanian sebesar 7%, menciptakan 600.000 lapangan kerja, dan mengentaskan kemiskinan bagi setengah juta orang secara nasional pada tahun 2030.